Os Segredos do Sol

Cometa Halley

 

 

 

O cometa Halley é um cometa brilhante de período intermediário que retorna às regiões interiores do Sistema Solar a cada 76 anos, aproximadamente. Sua órbita em torno do Sol está na direção oposta à dos planetas e tem uma distância de periélio de 0,59 unidades astronômicas; no afélio, sua órbita estende-se além da órbita de Netuno. Foi o primeiro cometa a ser reconhecido como periódico, descoberta feita por Edmond Halley em 1696.

O cometa Halley foi o primeiro cometa a ser reconhecido como periódico. Reparando que as características observáveis de um cometa em 1682 eram praticamente as mesmas que as de dois cometas que tinham aparecido em 1531 (observado por Petrus Apianus) e 1607 (observado por Johannes Kepler), Halley concluiu que todos os três cometas eram na realidade o mesmo objecto que voltava de 76 em 76 anos (o período foi entretanto corrigido para 75-76 anos). Depois de uma estimativa das perturbações na orbita que o cometa iria sofrer devido à atração dos planetas, Edmond Halley previu o seu regresso em 1758.

 

núcleo do cometa

 

A previsão feita por Halley estava correta, embora o cometa só tenha sido observado a 25 de Dezembro de 1758 por Johan Georg Palitzsch um agricultor alemão e astrônomo amador, o cometa só passou o seu periélio em 13 de Março de 1759, a atração de Júpiter e Saturno tinham causado um atraso de 618 dias, como foi calculado, anteriormente ao seu regresso, por uma equipe de três matemáticos Franceses: Alexis Claude de Clairault, Joseph Lalande e Nicole-Reine Lepaute. Halley não sobreviveu para ver o regresso do cometa, pois faleceu em 1742.

A possibilidade de o cometa Halley ser periódico já tinha sido levantada no século I D.C. por astrónomos Judeus. Esta teoria baseia-se numa passagem do Talmude que refere "uma estrela que aparece em cada setenta anos e assombra os capitães dos navios".

O cometa foi registrado pela primeira vez em 240 a.C. e mostrou-se visível a olho nu em todas as suas 30 aparições registradas. Nos anos 374, 607, 837 e 1066, apresentava um brilho maior do que a mais brilhante das estrelas do hemisfério celestial norte. A aparição de 1066 ficou registrada nas tapeçarias de Bayeux. O brilho do cometa, quando está no periélio, tem sido interpretado como uma indicação de que este perde aproximadamente 3x1011 kg de gás e poeira em cada aparição; este valor representa cerca de 0,1% da sua massa total. As partículas de poeira maiores compõem um grupo de meteoros que é atraído pela Terra duas vezes por ano. Isto tem como consequência as chuvas de meteoros Eta Aquárida, no final de abril, e Oriónidas, no final de outubro. A massa deste fluxo de meteoros indica que o cometa está na meia-idade: foi capturado pelo campo gravitacional de Júpiter, que o obrigou a descrever a órbita atual mais ou menos 200 mil anos atrás, numa época em que seu núcleo tinha aproximadamente 19 km de diâmetro. Este núcleo agora tem mais ou menos 11 km de diâmetro e dentro de 300 mil anos terá desaparecido completamente. O sucesso da predição de Edmond Halley do retorno de seu cometa em 1759 foi considerado como uma prova sensacional da lei da gravitação de Newton.


Em 1910, uma série de notícias a respeito do cianogénio, gás letal presente na cauda do cometa, criou um clima de pânico à escala global.

                                 Foto do Cometa de Halley em sua passagem de 1910

Curiosamente, o que está na origem de todo o alarido são descobertas científicas fidedignas. Pela primeira vez, os astrónomos identificaram os elementos químicos de um cometa, incluindo os componentes venenosos, e a informação saltou para a imprensa. Houve tentativas de explicar que, mesmo ao aproximar-se mais da Terra - na noite de 18 para 19 de Maio -, o cometa não envenenaria ninguém, mas o estrago estava feito. O que aconteceu a partir daí foi uma bola de neve de superstições, especulação e exploração comercial e religiosa.

Das mentes criativas dos contemporâneos da penúltima passagem do Halley saíram máscaras para escapar aos gases, comprimidos que prometiam ser um antídoto ao veneno, vestuário protector e uma parafernália de mezinhas para salvar da morte anunciada nos céus. O Halley passou e continuou a sua órbita sem causar danos que qualquer espécie na Terra.
1985/1986

 

 

No ano próximo à reaparição de 1986, a humanidade tinha 28 anos de era espacial e uma frota de espaçonaves foi enviada para observá-lo, inclusive a sonda Giotto em julho de 1985.

Estava também planejado que duas missões do Ônibus Espacial[1], a STS-51-L, que resultou na destruição do Challenger, e a STS-61-E, observariam o cometa a partir da órbita terrestre baixa. A STS-61-E seria a missão seguinte a decolar após o final do voo do Challenger. Agendada para Março de 1986, transportaria o observatório ASTRO-1, uma plataforma de estudo do Halley . A missão foi cancelada e o Astro-99, com uma nova circunferência de telescópios, somente foi ao espaço no final de 1990.
Aparição no futuro

O próximo periélio do Cometa Halley será em 28 de julho de 2061.

 

 

Diamante no Céu

 

Em Maio de 1991, um grupo de Astrónomos Brasileiros do Departamento de Astronomia do Instituto de Física da UFRGS, que estuda anãs brancas pulsantes, descobriram uma estrela anã branca pulsante, chamada BPM37093.
Após ter sido medida a massa da estrela, de 1,1 vezes a massa do Sol, propuseram, juntamente com o Dr. Don Winget, da Universidade do Texas, que a estrela deveria estar cristalizada.

O núcleo desta estrela, composta por carbono e oxigénio, deve ter uma temperatura de 7 milhões K, a uma densidade de 35 toneladas por cm3, e está sob uma pressão de 5 x 1018 atmosferas.

Juntos, estes pesquisadores iniciaram uma observação com o Whole Earth Telescope e com o Telescópio Espacial Hubble, para comprovar a hipótese de que a estrela deveria estar 90% cristalizada, formando o maior diamante conhecido no Universo.

 

 

Anã Branca

 

 

 

Em astronomia, anã branca é o objeto celeste resultante do processo evolutivo de estrelas de até 10 MSol, o que significa dizer que cerca de 98% de todas as estrelas evoluirão até a fase de anã branca. Entretanto, somente 6% dos objetos nas vizinhanças do Sol são anãs brancas.

Estrelas com até 10 MSol não são massivas o suficiente para que a temperatura em seu núcleo seja suficientemente alta para que possam fundir carbono em reações de nucleossíntese. Após terem se tornado gigantes vermelhas durante a fase de queima nuclear de Hélio/Hidrogênio, elas ejetarão sua camada externa, formando uma nebulosa planetária e deixando para trás um núcleo composto praticamente de carbono e oxigênio.

 

Embora este núcleo seja mil vezes mais luminoso que o Sol e com uma temperatura efetiva que pode chegar a 150 000 K, ele não tem uma fonte de energia adicional e irá gradualmente irradiar sua energia e esfriar. O núcleo, sem o suporte contra o colapso gravitacional oferecido pelas reações de fusão termonucleares, torna-se extremamente denso, com uma massa típica de 0,6 MSol contida em um volume comparável ao da Terra.

 

O colapso gravitacional da anã branca é barrado apenas pela pressão de degenerescência eletrônica. A maior massa de uma anã branca, além da qual a pressão da matéria degenerada não pode mais suporta-la, é em torno de 1,4 MSol. Uma anã branca com massa maior do que este limite (conhecido como limite de Chandrasekhar ) pode explodir em uma supernova.

À medida que esfriam, as anãs brancas passam pelas chamadas faixas de instabilidade do diagrama HR, quando começam a pulsar, tornando-se anãs brancas pulsantes.

 

Como as anãs brancas esfriam vagarosamente, seriam necessários centenas de bilhões de anos para que uma anã branca esfriasse o suficiente para deixar de ser visível, se transformando em anãs negras. Como a idade do universo é atualmente estimada em 13,7 bilhões de anos, elas ainda não tiveram tempo suficiente para esfriar a ponto de deixarem de ser visíveis. Mesmo as anãs brancas mais velhas do disco de nossa galáxia ainda estão visíveis, com luminosidades acima de 3x10-5 LSol e temperaturas superficiais efetivas da ordem de 3700 K.

 

 

Fonte: Wikipédia

Imagens da Terra

 

Vista de longe, a Terra parece ainda mais bonita. Prova disso são as fotografias publicadas pelo astronauta André Kuipers em seu perfil no Flickr – algumas tiradas por ele com uma câmera Nikon (segundo o site BuzzFeed) e outras creditadas à European Space Agency (ESA) e à NASA. Confira abaixo as descrições das imagens que podem ser visualizadas na galeria seguinte:

  

1. Estrutura de Richat, localizada na Mauritânia;
2. Visão de Paris à noite;
3. Perspectiva que mostra o limite da atmosfera terrestre;
4. Deserto da Somália;
5. Planalto tibetano, tendo o Himalaia como plano de fundo;
6. Luzes na Dinamarca, Noruega, Suécia e Alemanha;
7. Reflexo do sol em um rio brasileiro (não especificado pelo autor);
8. Rastros deixados por caças que seguiam para os EUA;
9. Aurora Austral ao sul da Antártica;



10. Rastro de areia do deserto do Saara percorrendo o mar;
11. Espirais de gelo em uma península russa;
12. Contraste entre o espaço e a atmosfera da Terra visto durante o pôr e o nascer do sol;
13. Ação do vento sobre a areia de um deserto;
14. A luz solar refletida nos mares Mediterrâneo e Adriático;
15. Deserto do Saara;
16. Rio congelado no Canadá;
17. Ondas no Oceano Índico;
18. Lago Powell e a extensão do Rio Colorado, nos EUA;



19. Cratera aberta por um meteoro no Canadá;
20. Alpes suíços;
21. Perspectiva entre a Terra e a Lua vista da Estação Espacial Internacional;
22. Variedade de cores da geografia de Salt Lake City;
23. Mais uma exuberante paisagem do deserto do Saara;
24. Nosso planeta visto durante a noite;
25. Captura do exato momento da formação de nuvens;
26. Riscos deixados no céu por aeronaves;
28. Ilhas Gilbert no Oceano Pacífico;
29. Estreito de Gibraltar, onde a África e a Europa se encontram;
30. Nuvens que mais parecem uma camada de espuma;
31. Vulcão Etna em atividade;
32. Sequências de lagos na Austrália;
33. Cometa Lovejoy se aproximando da Terra.










28. Ilhas Gilbert no Oceano Pacífico;
29. Estreito de Gibraltar, onde a África e a Europa se encontram;
30. Nuvens que mais parecem uma camada de espuma;
31. Vulcão Etna em atividade;
32. Sequências de lagos na Austrália;
33. Cometa Lovejoy se aproximando da Terra.


Galeria de Imagens:

Cassini encontra Oceano Provavelmente subsuperficial em lua de Saturno

Conceito deste artista mostra um cenário possível para a estrutura interna da Titan, como sugerido por dados da sonda Cassini da NASA. Crédito da imagem: A. Tavani> total da imagem e legenda> animação relacionados

Pasadena, Califórnia - Os dados da sonda Cassini da NASA revelaram a lua de Saturno, Titã, provavelmente abriga uma camada de água líquida sob sua camada de gelo. Os pesquisadores viram uma grande quantidade de apertar e esticar como a lua orbita Saturno. Eles deduziram que se Titan foram compostas inteiramente de rocha dura, a atração gravitacional de Saturno poderia causar protuberâncias ou sólidos "marés," na lua somente 3 pés (1 metro) de altura. Espaçonave dados mostram Saturno cria marés sólidas aproximadamente 30 pés (10 metros) de altura, o que sugere Titan não é inteiramente feito de material rochoso sólido. A descoberta aparece na edição de hoje da revista Science. "A detecção da Cassini das marés grandes em Titã leva à conclusão quase inevitável que haja um oceano escondido em profundidade", disse Luciano IESS, principal autor do estudo e um membro da equipe Cassini na Universidade Sapienza de Roma, Itália. "A procura de água é uma meta importante na exploração do sistema solar, e agora nós temos visto um outro lugar onde ela é abundante." Titan tem apenas 16 dias para orbitar Saturno, e os cientistas foram capazes de estudar a forma da lua em diferentes partes de sua órbita. Porque Titan não é esférica, mas ligeiramente alongado como uma bola de futebol, seu longo eixo cresceu quando estava próximo a Saturno. Oito dias depois, quando foi mais longe Titan de Saturno, tornou-se menos alongados e mais próxima rodada. Cassini medido o efeito gravitacional de que aperte e puxe.
Os cientistas não tinham certeza de Cassini seria capaz de detectar as protuberâncias causadas pela atração de Saturno em Titã. Ao estudar seis passagens rasantes de Titã de 27 de fevereiro de 2006, para 18 de fevereiro de 2011, os pesquisadores foram capazes de determinar a estrutura interna da lua, medindo as variações no campo gravitacional de Titã usando dados retornados para a rede Espaço Profundo da NASA (DSN) .

O mundo colorido da maior lua de Saturno, Titã, passa na frente do planeta e seus anéis neste instantâneo cor verdadeira da sonda Cassini da NASA. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute

"Nós estávamos fazendo medições ultra-sensíveis, e felizmente Cassini e da DSN foram capazes de manter uma ligação muito estável", disse Sami Asmar, um membro da equipe Cassini no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia "As marés na Titan puxado para cima por Saturno não são enormes em comparação com a puxar o maior planeta, Júpiter, tem em algumas das suas luas. Mas, longe de ser capaz de perfurar na superfície de Titã, as medições de gravidade fornecer os melhores dados que temos da estrutura interna de Titã. " Uma camada de oceano não tem que ser grande ou profundo para criar essas marés. A camada de líquido entre o reservatório externo, deformável e um manto sólido permitiria Titan a inchar e comprimir enquanto orbita Saturno. Porque a superfície de Titã é composta principalmente de gelo de água, que é abundante em luas do sistema solar exterior, oceano cientistas inferem Titã é provável principalmente água líquida. Na Terra, as marés resultado da atração gravitacional da lua e do sol puxando nossos oceanos na superfície. Nos oceanos abertos, aqueles podem ser tão elevada como dois pés (60 centímetros). Enquanto a água é mais fácil de se mover, o gravitacional puxando pelo sol ea lua também faz com que a crosta da Terra a protuberância nas marés sólidos de cerca de 20 polegadas (50 centímetros). A presença de uma camada subsuperficial de água líquida no Titan não é em si um indicador para a vida. Os cientistas pensam que a vida é mais provável que surjam quando a água líquida está em contato com o rock, e essas medidas não podem dizer se o fundo do oceano é feito de rocha ou gelo. Os resultados têm uma maior incidência no mistério de reposição de metano em Titã.
"A presença de uma camada de água líquida em Titã é importante porque queremos compreender como o metano é armazenado no interior de Titã, e como ela pode outgas à superfície", disse Jonathan Lunine, um membro da equipe Cassini na Universidade de Cornell, Ithaca, NY " Isto é importante porque tudo o que é único sobre Titan deriva da presença de metano abundante, mas o metano na atmosfera é instável e será destruído em escalas de tempo geológico curtos. " Um oceano de água líquida, "salgados" com amônia, poderia produzir amônia flutuantes de água-de líquidos que borbulha através da crosta e metano libertar do gelo. Tal oceano poderia servir também como um reservatório profundo de metano armazenamento. A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia ea Agência Espacial Italiana. A missão é gerida pelo JPL para Missões Científicas da NASA em Washington Direcção. DSN, também gerido pelo JPL, é uma rede internacional de antenas que suportam missões interplanetárias naves espaciais e observações de radioastronomia e radar para a exploração do sistema solar e do universo. A rede também suporta selecionados Terra em órbita de missões. Equipe da Cassini ciência rádio baseia-se no Wellesley College, em Massachusetts. JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.

Marte

Marte é um planeta conhecido desde a antiguidade e na mitologia helénica representa Ares, o deus da fúria e da guerra, devido à sua coloração avermelhada. O povo romano, que herdou muito da sua cultura da Grécia, chamou-lhe de Marte, nome por que hoje conhecemos, quer o deus, quer o planeta. Outras civilizações observavam também Marte no céu noturno: os egípcios conheciam-no como "Her Deschel" ou "O Vermelho". Já para os babilónios, Marte era "Nergal" ou "A Estrela da Morte". Marte tem aproximadamente metade do diâmetro da Terra. É menos denso que a Terra, com cerca de 15% do volume da Terra e 11% da massa. Sua área de superfície é apenas ligeiramente inferior à área total das terras emersas da Terra. Enquanto Marte é maior e mais massivo do que Mercúrio, este tem uma densidade mais elevada. Isso resulta em uma força gravitacional ligeiramente mais forte na superfície de Mercúrio. Marte é também mais ou menos intermediário em tamanho, massa e gravidade à superfície entre a Terra e a Lua (a Lua é cerca de metade do diâmetro de Marte, enquanto que o da Terra é duas vezes maior que o de Marte. A Terra é aproximadamente dez vezes mais massiva que Marte, e a Lua dez vezes menos massiva que Marte). A aparência vermelho-alaranjada da superfície marciana é causada por óxido de ferro (III), mais comumente conhecido como hematita, ou ferrugem.

Mapa de Marte

Marte é o quarto planeta a contar do Sol e é o último dos quatro planetas telúricos no sistema solar, situando-se entre a Terra e o cinturão de asteroides a 1,5 UA do Sol (ou seja, a uma vez e meia a distância da Terra ao Sol). De noite, aparece como uma estrela vermelha, razão por que os antigos romanos lhe deram o nome de Marte, o deus da guerra. Os chineses, coreanos e japoneses chamam-lhe "Estrela de Fogo", baseando-se nos cinco elementos da filosofia tradicional oriental. Executa uma volta em torno do Sol em 687 dias terrestres (quase 2 anos terrestres). Marte é um planeta com algumas afinidades com a Terra: tem um dia com uma duração muito próxima do dia terrestre e o mesmo número de estações.

  

Marte tem calotas polares que contêm água e dióxido de carbono gelados, o maior vulcão conhecido do sistema solar - o Olympus Mons, um desfiladeiro imenso, planícies, antigos leitos de rios secos, tendo sido recentemente descoberto um lago gelado. Os primeiros observadores modernos interpretaram aspectos da morfologia superficial de Marte de forma ilusória, que contribuíram para conferir ao planeta um estatuto quase mítico: primeiro foram os canais; depois as pirâmides, o rosto humano esculpido, e a região de Hellas no sul de Marte que parecia que, sazonalmente, se enchia de vegetação, o que levou a imaginar a existência de marcianos com uma civilização desenvolvida. Hoje sabemos que poderá ter existido água abundante em Marte e que formas de vida primitiva podem, de facto, ter surgido.

Marte tem um lugar especial na imaginação popular devido à crença de que o planeta é ou foi habitado no passado. Esta ideia surgiu devido a observações realizadas no fim do século XIX por Percival Lowell. Percival Lowell observava canais e áreas que mudavam de tonalidade com as estações do ano e imaginou Marte habitado por uma civilização antiga que lutava para não morrer de sede. De facto, o que Lowell observou ou não existia ou eram leitos secos ou mudanças naturais na coloração do planeta devido a tempestades de areia.

Existem evidências que o planeta terá sido significativamente mais habitável no passado que nos dias de hoje , mas a existência de que tenha albergado vida permanece em debate. O meteorito ALH84001 que é um meteorito de origem marciana, crê-se que terá sido projectado quando Marte foi atingido por um meteorito, microrganismos marcianos ter-se-ão agarrado e vagueou durante 5 milhões de anos pelo cosmos até cair na Antártida(Terra) onde foi descoberto. Em 1996, pesquisadores estudaram o meteorito ALH84001 e reportaram características que atribuíram a micro-fósseis deixados pela vida em Marte. O meteorito tido como a prova para alguns cientistas que Marte tinha atividade biológica no passado já que contém o que parecem ser fósseis de microrganismos. Em 2005, esta interpretação permanece controversa sem que um consenso tenha sido atingido.

As sondas Viking continham dispositivos capazes de detectar microrganismos no solo marciano, e tiveram alguns resultados positivos, mais tarde negados por vários cientistas, resultando numa controvérsia que permanece. Contudo, a atividade biológica no presente é uma das explicações que têm sido sugeridas para a presença de vestígios de metano na atmosfera marciana, mas outras explicações que não envolvem necessariamente seres vivos são consideradas mais prováveis. Mesmo que as sondas Viking não tenham encontrado provas conclusivas não significa que não exista vida em Marte. A vida pode estar escondida na superfície ou no subsolo.
O clima seco e frio de Marte torna o planeta inóspito à Vida. Mas talvez não totalmente. Uma história impressionante durante as missões Apollo à Lua forneceram evidências de que a vida pode mesmo resistir a condições ainda adversas. Os astronautas descobriram que bactérias da Terra que tinham viajado para a Lua na sonda Survior X dois anos e meio antes tinham resistido num ambiente mais hostil que o encontrado em Marte.

A descoberta de vida, ou simplesmente de fósseis de uma vida desaparecida no planeta seria um dos maiores acontecimentos de todos os tempos. A exploração de Marte pelo Homem deverá acontecer no ano de 2031, pois imensos testes desde um pequeno experimental de 90 dias a um em curso feito no tempo mais exato.



Demorará aproximadamente 520 dias (a simulação Mars500) levados por uma viagem de a 12 a 16 meses. Caso a colonização espacial venha a acontecer, Marte é a escolha ideal pelas suas condições mais próximas à Terra que outros planetas e deverá ser um destino ideal para o aventureiro do futuro devido aos seus enormes vulcões, desfiladeiros imensos e mistérios por resolver.

Fotos da superfície de Marte