Canis Majoris

VY Canis Majoris (VY CMa) é uma estrela hipergigante vermelha localizada na constelação do Cão Maior. Ela é a maior estrela conhecida e uma das mais luminosas. Uma equipe de astrônomos liderados por Roberta Humpreys, da Universidade de Minnesota através do Telescópio Espacial Hubble e do observatório de W.M. Keck, Kameula, 

Havaí estimou que seu raio está entre 1800 e 2100 raios solares. Existem duas opinões controversas sobre esta estrela. Uma delas (segundo os estudos de Roberta Humpreys) é de que a estrela é uma hipergigante, muito grande e luminosa. A outra (com base nos estudos de Massey, Levesque e Plez) é de que a estrela é uma supergigante normal, com um raio estimado em 600 raios solares. No primeiro caso, sua superfície se estenderia além da órbita de Saturno. 

A estrela tem o volume de 2.940.000.000 (lê-se: dois mil novecentos e quarenta milhões, em português europeu ou dois bilhões e novecentos e quarenta milhões em Português Brasil ) planetas Terra. Estimações anteriores de seu diâmetro dizem-na ainda maior, com um raio de quatorze unidades astronômicas, o que equivale a 3000 raios solares. VY Canis Majoris já perdeu cerca de metade da sua massa e o seu fim será, provavelmente, uma explosão de supernova, dentro de aproximadamente 3200 anos.

Nome do Objeto: VY Canis Majoris

Posição (J2000): A.R. 07h 22m 58s,33 Dec. -25° 46' 3",2.

Constelação: Cão Maior.

Distância: Aproximadamente 5.000 anos-luz (1,5 kiloparsecs)

VY Canis Majoris - A Maior Estrela Conhecida do Universo